倍受人们关注的2012“雏鹰杯”首届中华轩辕龙舟大赛于6月23日（农历五月初五）在郑东新区如意河隆重举行。省十届人大副主任、河南省黄帝故里基金会名誉会长贾连朝、中华炎黄文化研究会常务副会长赵德润、中华炎黄文化研究会常务副会长兼秘书长张希清、河南省体育局局长彭德胜、河南省文化厅副厅长崔为工、郑州市人民政府副市长刘东、河南日报报业集团副总编董林等领导参加了开幕式。来自包括国际友人法国神龙队、兄弟省市陕西杨凌队、江西丰城队、山东聊城大学队以及省内龙舟队共27支队伍、700余名运动员参加了此次大赛。上午的郑东新区如意河畔，节日气氛分外浓郁。开幕式主会场文化广场，古色古香的主背景墙上，“雏鹰杯首届中华轩辕龙舟大赛”金色大字格外醒目。会场上空，主办方专门安排的滑翔伞表演吸引观众驻足。会场四周以及如意河两岸，被空飘、气柱、彩虹门装扮的焕然一新。在广场四周、河道两侧入口处，摆放着招人喜爱的大赛吉祥物端儿和午妮气模。静静的湖水掠起轻波，原来是专业的八人赛艇表演正在进行。
8：50分，随着梨园春小擂主清脆的《花木兰》、《穆桂英挂帅》选段唱响，精彩的龙狮表演登场，热烈的龙狮女子大鼓擂响，本次大赛开幕式正始开场。郑东新区党委书记、管委会主任吴福民，本次大赛总冠名商雏鹰集团常务副总裁李花，河南省体育局长、党组书记彭德胜，中华炎黄文化研究会常务副会长、国务院参事室新闻顾问赵德润先后致词。在运动员代表、裁判员代表宣誓后，河南省第十届人大常委会副主任、黄帝故里基金会名誉会长贾连朝宣布“雏鹰杯”首届中华轩辕龙舟大赛开幕。按照民族风俗，在如意湖畔进行了龙舟“点睛”及“祭江”仪式。接着，随着一声发令枪响，比赛正式开启。上午共进行了公开组、混合组预赛、复赛、半决赛。决赛和闭幕式将安排在6月24日上午进行。

端午节作为中华民族的传统节日之一，在河南有着深厚的文化积淀。首届中华轩辕龙舟大赛，发起于农历壬辰龙年，绝非巧合。龙文化，自古传承发展下来，已成为中华民族的象征和民族团结的纽带。中原是龙的故乡。濮阳出土的6400年前的蚌塑龙是中国最早的龙形象，黄帝时期华夏民族用龙作为图腾，而黄帝的功德之一就是“始作舟楫”。据考证，龙舟赛至少两千多年前就在中原出现。北宋著名画家张择端传世之作除《清明上河图》外，还有《金明池争标图》，描绘的就是东京汴梁龙舟比赛生动的景象。近年来，端午节赛龙舟已经成为中原地区一项重要的民俗文化活动。本次大赛是在总结前四年龙舟比赛的基础上，将主办单位提升为由中华炎黄文化研究会、河南省体育局、河南省文化厅、郑州市人民政府、黄帝故里基金会主办。主办方专门设计制作了大赛标志、吉祥物等一系列的文化符号，并且把大赛主题确定为“轩辕作舟，群英争标”，其目的是突出文化传承，加深节日记忆。据了解，今后每年将延续举行中华轩辕龙舟大赛，不仅将大赛作为一项群众性的强身健体活动，更作为弘扬龙文化和端午文化的载体和平台，和农历三月三的黄帝故里拜祖大典相辉映，成为河南文化强省的文化品牌，为打造“华夏历史文明传承创新区”作出新的贡献。

今年的龙舟大赛更凸显出“激情、热烈、创新”的特点，有27支龙舟参赛队分别参加男子22人组、男女混合22人组标准龙舟200米直道竞速比赛，创历史新高。在活动内容上，充实了传统龙舟竞赛、点睛、祭江仪式、空中滑翔伞表演、专业赛艇表演等内容，形成了高台舞狮、水上舞龙、动力滑翔伞表演等极具动感与时尚性的水、路、空立体式、精彩纷呈的文化体育盛会，是省会端午文化体育活动中规模最大的。同时，主办方还组织了摄影比赛、书画笔会等系列活动，充分体现了群众参与性，使节日的郑东新区达到了万人空巷的效果。

首届中华轩辕龙舟大赛经费采取民间自筹的办法，由河南省黄帝故里基金会设立专项基金，采取自觉自愿的办法筹集。以大赛总冠名商雏鹰集团、指定用酒河南浙商酒行、指定饮料中国达能饮料为代表的一批优秀企业参与到大赛中来，真正做到了集合民间力量，共同传承、弘扬我们的节日的目的。这是本次大赛的又一亮点。